Explicación de la vacuna contra la gripe

La gripe es una enfermedad grave que puede provocar la hospitalización y, en ocasiones, la muerte. Cada temporada de gripe es diferente, y la infección de la gripe puede afectar de distinta forma a las personas, pero millones de personas se contagian de gripe todos los años, cientos de miles de personas son hospitalizadas y miles o decenas de miles de personas mueren por causas relacionadas con la gripe todos los años.

La vacuna anual contra la gripe estacional es la mejor forma de reducir el riesgo de enfermarse con la gripe estacional y contagiar a otros. Además, cuando una mayor cantidad de personas se vacunan contra la gripe, el nivel de gripe que se propaga en esa comunidad es menor.

Las vacunas contra la gripe provocan que el organismo desarrolle anticuerpos a partir de las dos semanas posteriores a la vacunación. Estos anticuerpos brindan protección contra la infección por los virus presentes en la vacuna. La vacuna contra la gripe estacional protege contra los virus de la gripe que, según las investigaciones, serán los más frecuentes en esta próxima temporada. Este año, todas las vacunas contra la gripe son cuadrivalentes, lo que significa que protegen contra cuatro (4) cepas del virus de la gripe.

Todas las personas que tengan más de seis meses de edad deben recibir la vacuna contra la gripe todas las temporadas de gripe. La vacunación para prevenir la gripe es especialmente importante para las personas que presentan riesgo alto de padecer complicaciones serias por la gripe.

Hable con su médico de atención primaria si tiene inquietudes acerca de la vacunación contra la gripe. En general, las personas que cumplan con alguno de los criterios que se presentan a continuación no deberían recibir la vacuna contra la gripe:

• niños de menos de seis meses de edad;
• personas que presentan una enfermedad de moderada a grave y que tienen fiebre en el momento de la vacunación;
• personas con alergias potencialmente mortales a algún ingrediente de la vacuna contra la gripe (como la gelatina o los antibióticos)*;
• personas que actualmente desarrollaron el trastorno neurológico poco frecuente denominado “síndrome de Guillain-Barré” luego de recibir la vacuna contra la gripe estacional;

*Las personas a las que se les ha diagnosticado una alergia al huevo pueden solicitar una vacuna sin huevo.

Debe vacunarse contra la gripe antes de que la gripe comience a propagarse en su comunidad. Luego de la vacunación, el cuerpo tarda alrededor de dos semanas en desarrollar los anticuerpos que protegen contra la gripe, por lo que debe planificar vacunarse a comienzos del otoño, antes de que empiece la temporada de gripe.

Según los CDC, las personas deben recibir la vacuna contra la gripe antes de que finalice el mes de octubre si fuera posible. Sin embargo, vacunarse más tarde también puede ser beneficioso, por lo que se debe continuar ofreciendo la vacuna durante toda la temporada de gripe, incluso durante el mes de enero o después.

Los niños que necesitan recibir dos dosis de la vacuna para estar protegidos deben iniciar el proceso de vacunación antes, ya que las dos dosis se deben dar con cuatro semanas de diferencia, como mínimo. Hable con el médico de su hijo para verificar si el niño necesita una o dos dosis de la vacuna contra la gripe.

Es necesario recibir la vacunar contra la gripe todas las temporadas de gripe por dos motivos. En primer lugar, la respuesta inmunológica del cuerpo a la vacunación disminuye con el tiempo, por lo que se debe aplicar una vacuna anual para contar con una protección óptima. En segundo lugar, los virus de la gripe cambian constantemente. De este modo, la formulación de la vacuna contra la gripe se revisa todos los años y, en ocasiones, se actualiza para adaptarse a los cambios en los virus de la gripe.

No. Luego de la vacunación, el cuerpo tarda alrededor de dos semanas en desarrollar los anticuerpos y brindar protección contra la infección por el virus de la gripe. Por este motivo, es mejor vacunarse a comienzos del otoño, antes de que la temporada de gripe haya comenzado realmente.

Sí. Todavía hay posibilidades de contagiarse de gripe aunque se haya vacunado.

La capacidad que tiene la vacuna contra la gripe de proteger a una persona depende de varios factores, incluidos la edad y el estado de salud de la persona que recibe la vacuna, y también la similitud o la “coincidencia” entre los virus que se usaron para fabricar la vacuna y aquellos que circulan en la comunidad. Si los virus presentes en la vacuna y los virus de gripe que circulan en la comunidad tienen una coincidencia cercana, la efectividad de la vacuna es mayor. Si no tienen una coincidencia cercana, la efectividad de la vacuna se ve reducida.

Sin embargo, es importante recordar que, incluso si los virus no tienen una coincidencia cercana, la vacuna, de todos modos, puede proteger a muchas personas y prevenir complicaciones relacionadas con la gripe. Dicha protección es posible porque los anticuerpos que se generan en respuesta a la vacuna pueden brindar cierta protección (denominada “protección cruzada”) contra virus de la gripe que sean diferentes pero estén relacionados.

La efectividad de la vacuna contra la gripe puede variar de un año a otro y entre los distintos grupos etarios y grupos de riesgo. Si desea obtener más información, visite el sitio web de los CDC con respecto a la efectividad de la vacuna o los detalles sobre la temporada de gripe actual.

Según los CDC, hay muchas razones para vacunarse contra la gripe cada año. Si lo desea, puede visitar su sitio web y obtener más información.

• La vacunación contra la gripe puede evitar que usted se enferme de gripe.
• Según varios estudios, la vacunación contra la gripe reduce la gravedad de la enfermedad en personas que se vacunan pero que de todas maneras se enferman.
• La vacunación contra la gripe puede reducir el riesgo de que se produzcan hospitalizaciones asociadas con la gripe, incluidas las hospitalizaciones en niños y adultos mayores.
• La vacunación contra la gripe es una herramienta preventiva importante para las personas que tienen problemas de salud crónicos.
• La vacunación contra la gripe durante el embarazo ayuda a proteger a las personas contra la gripe durante el embarazo y posteriormente, y ayuda a proteger a los bebés contra la gripe en sus primeros meses de vida.
• Vacunarse también protege a las personas a su alrededor, incluidos aquellos que son más vulnerables a presentar la enfermedad de la gripe seria, como los bebés y niños pequeños, las personas mayores y las personas con determinados problemas de salud crónicos.