Comprender qué es el asma y qué son las alergias

Mayo es el Mes Nacional de la Concientización sobre el Asma y las Alergias. En San Diego, la temporada de alergias ha llegado. Más de un cuarto de los adultos estadounidenses tienen alergias estacionales. En California, casi el 9 % de los adultos tienen asma, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC).

Si presenta una o ambas afecciones, encontrar alivio no siempre es fácil. Saber más sobre ellas puede ayudarlo a controlar sus síntomas y sentirse mejor.

¿Qué son las alergias?

Las alergias son una de las enfermedades crónicas más comunes. Se producen cuando el sistema inmunitario del cuerpo reacciona al polen, los alimentos u otra sustancia. Si tiene alergias, podría estornudar o tener urticaria, comezón en los ojos o picazón en la garganta. Si tiene una alergia, existe la posibilidad de que tenga otras.

¿Qué es el asma?

El asma es una enfermedad que afecta los pulmones. Cuando se irritan los pulmones, las vías respiratorias pueden estrecharse. Entra y sale menos aire de los pulmones y la mucosidad obstruye las vías respiratorias. Esto puede causar ataques de asma con tos, sibilancias, opresión en el pecho o dificultad para respirar.

El asma es una enfermedad crónica, pero los ataques de asma solo se producen cuando algo irrita los pulmones.

Conozca las señales de advertencia de un ataque de asma

Desencadenantes del asma y las alergias

Distintos componentes de su entorno, o “desencadenantes”, pueden causar una reacción alérgica o un ataque de asma. Entre los desencadenantes frecuentes del asma, se encuentran el humo del tabaco, el moho, la humedad, los ácaros del polvo y el polen.

La ambrosía, la grama y el fleo pueden encontrarse en San Diego y generar polen que puede ser desencadenante de alergias. A medida que aumenta la temperatura, las temporadas de polen comienzan antes y duran más. Las alergias estacionales incluso pueden causar asma alérgica, lo que hace que los síntomas sean más incómodos.

Tratamientos para las alergias y el asma

No hay curas para las alergias o el asma, pero estas opciones pueden ayudar. Consulte a su médico para saber qué tratamientos son mejores para usted.

Cambios en el estilo de vida

• Intente evitar estar al aire libre de 5 a 10 a. m. Los niveles de polen son más bajos por las tardes y después de una lluvia intensa.
• Cierre las ventanas para no dejar entrar el polen. Use aire acondicionado y evite los ventiladores de ventana y de áticos.
• Use una mascarilla mientras corta el césped.

Medicamento

Algunas alergias leves se tratan con medicamentos de venta libre. Las reacciones alérgicas que constituyen una emergencia pueden requerir una inyección de epinefrina si son potencialmente mortales.

Los medicamentos para tratar el asma son de alivio rápido o de control a largo plazo. Los medicamentos de alivio rápido ayudan a controlar los ataques de asma. Los medicamentos de control a largo plazo pueden ayudarle a tener menos ataques de asma y más leves, pero no ayudan durante un ataque.

Vacunas contra la alergia

Estas vacunas son un tratamiento preventivo y ayudan a las personas que sufren asma o alergias a las picaduras de insectos, el polen, las mascotas o el polvo. Durante el tratamiento, recibirá pequeñas dosis de alérgenos que aumentan con el tiempo. Las dosis generalmente se administran mediante inyección y requieren la supervisión de un médico.

Manténgase al día con los tratamientos

Si comienza a sentirse mejor después de tomar sus medicamentos para el asma y las alergias, siga tomándolos según lo recetado. Si no tiene síntomas, ¡el medicamento está funcionando!

Un plan de acción para el asma puede ayudarle a controlar los síntomas, administrar los medicamentos y reconocer los signos de peligro. Utilice este plan de acción para comenzar.