Comprender los desencadenantes y los tratamientos para el asma y las alergias

La conciencia es clave para sentirse mejor.

Mayo es el Mes Nacional de Concientización sobre el Asma y las Alergias, y más de un cuarto de los adultos estadounidenses presenta alergias estacionales y casi el 9 % asma, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC). Si presenta una o ambas afecciones, encontrar alivio no siempre es fácil. Y si bien no hay cura para las alergias o el asma, saber más sobre estas afecciones puede ayudarle a controlar los síntomas y sentirse mejor.

¿Qué son las alergias?

Las alergias son una de las enfermedades crónicas más comunes. Ocurren cuando el sistema inmune del cuerpo percibe una sustancia como dañina y reacciona de forma exagerada, según la Asthma and Allergy Foundation of America. Las sustancias que causan reacciones alérgicas se conocen como alérgenos. Las reacciones son variadas: es posible que tenga estornudos, urticaria, picazón en los ojos, picazón en la garganta u otros síntomas. Si tiene una alergia, existe la posibilidad de que tenga otras.

Desencadenantes de las alergias

Diferentes cosas en su entorno, conocidas como “desencadenantes”, pueden causar una reacción alérgica o un ataque de asma. Con el continuo incremento de las temperaturas, las temporadas de polen comienzan antes y duran más, lo que puede aumentar la frecuencia de los síntomas de alergia nasal. Las alergias estacionales incluso pueden causar asma alérgica, lo que hace que los síntomas sean más incómodos.

¿Qué es el asma?

El asma es una enfermedad que afecta los pulmones. Cuando algo irrita los pulmones, las vías respiratorias pueden estrecharse. Entra y sale menos aire de los pulmones y la mucosidad obstruye las vías respiratorias. Si esto sucede, es posible que usted tenga un ataque de asma, que puede provocar tos, sibilancias, opresión en el pecho o dificultad para respirar. Entre los desencadenantes frecuentes, se incluyen el humo del tabaco, el moho, la humedad, los ácaros del polvo y el polen.

Según los CDC, el asma es una enfermedad crónica, pero los ataques de asma solo se producen cuando algo irrita los pulmones.

Factores de riesgo del asma

Si un familiar directo tiene asma, es más probable que usted tenga la enfermedad, según los CDC. Se ha demostrado la relación entre los factores ambientales, genéticos y ocupacionales con el desarrollo del asma. El asma es una de las enfermedades crónicas más frecuentes en los niños, y también puede afectar a los adultos.

Conozca las señales de advertencia de un ataque de asma

Tratamientos para las alergias y el asma

Medicamento

Algunas alergias leves pueden tratarse con medicamentos de venta libre, como antihistamínicos o descongestivos. Las reacciones alérgicas de emergencia pueden requerir epinefrina, una inyección que trata las reacciones potencialmente mortales a alimentos, medicamentos, látex y picaduras de insectos.

Los medicamentos para tratar el asma pueden ser de alivio rápido o de control a largo plazo. Los medicamentos de alivio rápido ayudan a controlar los síntomas del ataque de asma. Los medicamentos de control a largo plazo pueden ayudarle a tener menos ataques de asma y más leves, pero no ayudan durante un ataque.

Inmunoterapia

La inmunoterapia es un tratamiento preventivo que puede ayudar a las personas que sufren asma o son alérgicas a las picaduras de insectos, el polen, las mascotas o el polvo. Durante el tratamiento, se introducen pequeñas dosis de alérgenos, que se aumentan en el transcurso del tiempo. Las dosis generalmente se administran mediante inyección y requieren la supervisión de un médico.

Manténgase al día con los tratamientos

Si comienza a sentirse mejor después de tomar sus medicamentos para el asma y las alergias, siga tomándolos según lo recetado y evite los desencadenantes. Si no tiene síntomas, ¡el medicamento está funcionando!

Crear un plan de acción para el asma puede ayudarle a controlar los síntomas, administrar los medicamentos y reconocer los signos de peligro. Descargue e imprima este plan de acción para el asma de los Institutos Nacionales de Salud para comenzar.